В России нет частот для запуска третьего мультиплекса; свободных же хватает на перевод в цифровое вещание лишь шестнадцати телеканалов.
Цифровое ТВ позволяет смотреть десятки телеканалов.
По словам начальника управления разрешительной работы в сфере связи Роскомнадзора Александра Стадинчука, для освобождения частот необходимо отключать аналоговое вещание, а это невозможно, пока большая часть населения не обзаведется техникой для приема «цифры».
После перехода на цифровое вещание даже в отдаленных регионах можно будет принимать не 3–4 федеральных канала, как сейчас, а десятки. Вся Россия, по словам президента Медведева, сможет принимать первые каналы в цифровом виде уже через несколько лет, а точнее — к 2015 году.
Телеканалы в программе разделены на три мультиплекса по восемь в каждом: предполагалось, что первый заработает в 2014 году, а второй и третий — в 2015-м. В первый мультиплекс вошли «Первый канал», «Россия-1», «Россия-2», «Россия-24», «Культура», НТВ, «Пятый канал», детский канал, «Вести FM», «Маяк» и «Радио России». Формировать состав следующих мультиплексов предлагалось по результатам конкурсов.
По оценке Минкомсвязи, перевод канала на «цифру» будет стоить от 750 млн до 1 млрд рублей в год. Для сравнения: аналоговое вещание обходится крупной теле сети втрое дешевле. Ясно, что такие деньги есть только у больших компаний, поэтому все желающие перейти на «цифру», скорее всего, поместятся во второй мультиплекс.
По мнению советника Национальной ассоциации телерадиовещателей Владимира Лившица, «отмена» третьего мультиплекса вполне устраивает столичные и федеральные каналы, однако оставляют не у дел сотни региональных ТВ-компаний.